空氣（airs）是地球周圍的氣體。它分層覆蓋在地球表面，透明且無色無味，它主要由氮?dú)夂脱鯕饨M成，對(duì)人類的生存和生產(chǎn)有重要影響。

空氣是地球大氣層中的混合氣體，屬于混合物，主要由氮?dú)狻⒀鯕狻⑾∮袣怏w（氦、氖、氬、氪、氙、氡）、二氧化碳以及其他物質(zhì)（如水蒸氣、雜質(zhì)等）組合而成。其中氮?dú)獾捏w積分?jǐn)?shù)約為78%，氧氣的體積分?jǐn)?shù)約為21%，稀有氣體（氦、氖、氬、氪、氙、氡）的體積分?jǐn)?shù)約為0.934%，二氧化碳的體積分?jǐn)?shù)約為0.04%，其他物質(zhì)（如水蒸氣、雜質(zhì)等）的體積分?jǐn)?shù)約為0.02%。空氣的組成比例隨高度、氣壓而改變。歷史上人類曾認(rèn)為空氣是一種單一物質(zhì)，直到法國(guó)科學(xué)家拉瓦錫通過實(shí)驗(yàn)首先得出了空氣是由氧氣和氮?dú)饨M成的結(jié)論。19世紀(jì)末，科學(xué)家們又通過大量的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，空氣里還有氦、氬、氙等稀有氣體。

空氣在自然狀態(tài)下空氣是無色無味的。空氣中的氧氣對(duì)于所有需氧生物來說是必須的。所有動(dòng)物都需要呼吸氧氣，綠色植物的呼吸作用也需要氧氣。此外綠色植物利用空氣中的二氧化碳進(jìn)行光合作用，空氣幾乎是所有植物所需二氧化碳的唯一來源。

由于地球有強(qiáng)大的吸引力，使百分之八十的空氣集中在離地面平均為十五公里的范圍里。這一空氣層對(duì)人類生活、生產(chǎn)活動(dòng)影響很大。人們通常所說的大氣污染指的是這一范圍內(nèi)的空氣污染。

空氣是地球上的動(dòng)植物生存的必要條件，動(dòng)物呼吸、植物光合作用都離不開空氣；大氣層可以使地球上的溫度保持相對(duì)穩(wěn)定，如果沒有大氣層，白天溫度會(huì)很高，而夜間溫度會(huì)很低；臭氧層可以吸收來自太陽的紫外線，保護(hù)地球上的生物免受傷害；大氣層可以阻止來自太空的高能粒子過多地進(jìn)入地球，阻止隕石撞擊地球，因?yàn)殡E石與大氣摩擦?xí)r既可以減速又可以燃燒；風(fēng)、云、雨、雪的形成都離不開大氣；聲音的傳播要利用空氣；降落傘、減速傘和飛機(jī)也都利用了空氣的作用力。

假如沒有空氣，我們的地球上將是一片荒蕪的沙漠，沒有一絲生機(jī)。綠色植物利用空氣中的二氧化碳以及陽光和水合成營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，在此過程中，氧氣被釋放出來，人類和其他動(dòng)物呼吸空氣來獲取氧氣，動(dòng)物還需要氧氣從攝入的食物中獲取能量。

工業(yè)的發(fā)展，向空氣排放了有害物質(zhì)，污染了空氣，使空氣里增加了有害成分。當(dāng)空氣里的有害物質(zhì)達(dá)到一定濃度后，就會(huì)嚴(yán)重地?fù)p害人類的健康和農(nóng)作物的生長(zhǎng)，破壞了某些物質(zhì)，又會(huì)使人的能見度降低，影響交通安全等等。因此，必須大力防止空氣的污染。

排放到空氣里的有害物質(zhì)，可以分為以下幾類：粉塵類（如炭粒等），金屬塵類（如鐵、鋁等），濕霧類（如油霧、酸霧等），有害氣體類（如一氧化碳、硫化氫、氮的氧化物等）。從世界范圍來看，排放量較多、危害較大的有害氣體是二氧化硫和一氧化碳。二氧化硫是煤、石油在燃燒中產(chǎn)生的。一氧化碳主要是汽車開動(dòng)時(shí)排出的。從全球估計(jì)，一氧化碳的排出量超過二氧化硫的排出量。

根據(jù)國(guó)家環(huán)保局統(tǒng)一規(guī)定，我國(guó)空氣質(zhì)量分為6級(jí)。它是將一系列復(fù)雜的空氣監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，按一定方法處理后，算出其空氣污染指數(shù)，然后再確定其空氣質(zhì)量等級(jí)。

其具體標(biāo)準(zhǔn)如下:當(dāng)空氣污染指數(shù)達(dá)0-50時(shí)為1級(jí)；51-100時(shí)為2級(jí)；101-150時(shí)為3級(jí)；151-200為4級(jí)；201-300時(shí)為5級(jí)；300以上時(shí)為6級(jí)。其中3級(jí)屬于輕度污染，4級(jí)屬于中度污染，5級(jí)則屬于重度污染，6級(jí)則屬于嚴(yán)重污染。

2012年2月，國(guó)務(wù)院同意發(fā)布新修訂的《環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》增加了PM2.5監(jiān)測(cè)指標(biāo)。PM2.5是指大氣中直徑小于或等于2.5微米的顆粒物，也稱為可入肺顆粒物。PM2.5指標(biāo)表示每立方米空氣中這種顆粒的含量，這個(gè)值越高，就代表空氣污染越嚴(yán)重。

200多年前法國(guó)科判抹學(xué)家拉瓦錫(Lavoisier，1743~1794)用定量試驗(yàn)的方法測(cè)定了空氣成分。

他把少量汞放在密閉容器中加熱12天，發(fā)現(xiàn)部分汞變成紅色粉末HgO，同時(shí)，空氣體積減少了1/5左右。通過對(duì)剩余氣體的研究，他發(fā)現(xiàn)這部分氣體不能供給呼吸，也不助燃，他誤認(rèn)為這全部是氮?dú)狻?/span>

拉瓦錫又把加熱生成的紅色粉末收集起來，放在另一個(gè)較小的容器中再加熱，得到汞和氧氣，且氧氣體積恰好等于密閉容器中減少的空氣體積。他把得到的氧氣導(dǎo)入前一個(gè)容器，所得氣體和空氣性質(zhì)完全相同。

通過實(shí)驗(yàn)，拉瓦錫得出了空氣由氧氣和氮?dú)饨M成，氧氣占其中的1/5。

19世紀(jì)前，人們認(rèn)為空氣中僅有氮?dú)?N2)與氧氣(O2)。直到1892年，英國(guó)物理學(xué)家雷利發(fā)現(xiàn)從空氣中分離氧氣后得到"氮?dú)?的密度(1.2572g/L)與分解含氮物質(zhì)所得的氮榜葛乃院兵閥氣密度(1.2505g/L)之間總是存在著微小的差異。雷利沒有放過這一個(gè)微小的差異，他后來與英國(guó)化學(xué)家拉姆塞(William Ramsay 1852一1916)合作，終于發(fā)現(xiàn)空氣中還存在著一種化學(xué)性質(zhì)不活潑的惰性氣體--氬氣(Ar)。在接下來的幾年中，拉姆塞等人又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了氦氣(He)、氖氣(Ne)、氙氣(Xe)、氪氣(Kr)、氡氣(Rn)這六種稀有氣體。

人們已能精確測(cè)量空氣成分。

大氣污染源就是大氣污染物的來源，主要有以下幾個(gè)：

工業(yè)生產(chǎn)是大氣污染的一個(gè)重要來源。工業(yè)生產(chǎn)排放到大氣中的污染物種類繁多，有煙塵、硫的氧化物、氮的氧化物、有機(jī)化合物、鹵化物、碳化合物等。其中有的是煙塵，有的是氣體。

施用化肥和農(nóng)藥會(huì)導(dǎo)致?lián)]發(fā)性有機(jī)物和氮氧化物的排放，而畜牧業(yè)也會(huì)產(chǎn)生大量的甲烷和氮氧化物等污染物。

汽車、火車、飛機(jī)、輪船是當(dāng)代的主要運(yùn)輸工具，它們燒煤或石油產(chǎn)生的廢氣也是重要的污染物。特別是城市中的汽車，量大而集中，尾氣所排放的污染物能直接侵襲人的呼吸器官，對(duì)城市的空氣污染很嚴(yán)重，成為大城市空氣的主要污染源之一。汽車排放的廢氣主要有一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和碳?xì)浠衔锏龋叭N物質(zhì)危害性很大。

日常生活中，燃燒各種燃料（如煤炭、石油、天然氣等）會(huì)產(chǎn)生大量的廢氣，其中含有很多污染物，如二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物等。

此外，室內(nèi)空氣污染也是一個(gè)不可忽視的問題，主要來源于室內(nèi)物品或室內(nèi)人類活動(dòng)，如建筑材料、裝飾裝修材料、生物類污染源（如寵物掉落的毛發(fā)、體垢及皮屑）、儀器設(shè)備（如空調(diào)系統(tǒng)設(shè)備）、人類活動(dòng)（如抽煙、烹飪、取暖和燒水）以及人體本身的新陳代謝等。

綜上所述，空氣污染的形成是一個(gè)復(fù)雜的過程，涉及多種因素和來源。為了減少空氣污染，需要從多個(gè)方面入手，包括控制工業(yè)和交通排放、改善能源結(jié)構(gòu)、提高室內(nèi)空氣質(zhì)量等。