環氧乙烷是一種有機化合物，化學式是C2H4O，是一種有毒的致癌物質，以前被用來制造殺菌劑。環氧乙烷易燃易爆，不易長途運輸，因此有強烈的地域性。環氧乙烷在低溫下為無色透明液體，在常溫下為無色帶有醚刺激性氣味的氣體，氣體的蒸汽壓高，30℃時可達141kPa，這種高蒸汽壓決定了環氧乙烷熏蒸消毒時穿透力較強。被廣泛地應用于洗滌，制藥，印染等行業。在化工相關產業可作為清潔劑的起始劑。

當人吸收10ppm的環氧乙烷時便可能發生危險，當吸入量達到100ppm時便可能出現有害癥狀，當吸入量達到250ppm時，在六十分鐘內就可導致嚴重中毒。低濃度的環氧乙烷對人體有刺激性作用，對皮膚、眼睛會產生一定的傷害，并且會伴有頭痛，惡心，嘔吐的癥狀發生。而高濃度的環氧乙烷就能對人體的中樞神經產生抑制作用，對人的呼吸道、肺以及眼部都會產生強烈的刺激作用。當患者在急性中毒時，會出現肌肉顫動、言語障礙、神志不清等癥狀，嚴重時甚至導致死亡。環氧乙烷蒸氣一般不會對皮膚產生刺激，但環氧乙烷的水溶性極強，因此，倘若所接觸的部位有水或者汗液時，環氧乙烷的水合物就會對皮膚產生劇烈的刺激，引起皮膚損傷。數據表明，濃度為1%的環氧乙烷就可以對人的皮膚產生刺激，當濃度在40-60%含環氧乙烷的液體沾染上皮膚之后，會有強烈的刺痛和冷感，隨后皮膚便會出現紅腫，即便治愈后，也可能留有黑棕色色素。

環氧乙烷可殺滅細菌（及其內孢子）、霉菌及真菌，因此可用于消毒一些不能耐受高溫消毒的物品。美國化學家Lloyd Hall在1938年取得以環氧乙烷消毒法保存香料的專利，該方法直到今天仍有人使用。環氧乙烷也被廣泛用于消毒醫療用品諸如繃帶、縫線及手術器具。

環氧乙烷有殺菌作用，對金屬不腐蝕，無殘留氣味，因此可用材料的氣體殺菌劑。

通常采用環氧乙烷-二氧化碳（兩者之比為90：10）或環氧乙烷-二氯二氟甲烷的混合物，主要用于醫院和精密儀器的消毒。環氧乙烷用熏蒸劑常用于糧食、食物的保藏。例如，干蛋粉的貯藏中常因受細菌的作用而分解，用環氧乙烷熏蒸處理，可防止變質，而蛋粉的化學成分，包括氨基酸等都不受影響。

環氧乙烷易與酸作用，因此可作為抗酸劑添加于某些物質中，從而降低這些物質的酸度或者使用其長期不產生酸性。例如，在生產氯化丁基橡膠時，異丁烯與異戊二烯共聚物的溶液在氯化前如果加入環氧乙烷，則成品即可完全不用堿洗和水洗。

由于環氧乙烷易燃及在空氣中有廣闊的爆炸濃度范圍，它有時被用作燃料氣化爆彈的燃料成份。

環氧乙烷自動分解時能產生巨大能量，可以作為火箭和噴氣推進器的動力，一般是采用硝基甲烷和環氧乙烷的混合物（60:40-95:5）。這種混合燃料燃燒性能好，凝固點低，性質比較穩定，不易引爆。總的來說，環氧乙烷的上述這燈直接用途消費量很少，環氧乙烷作為乙烯工業衍生物僅次于聚乙烯，為第二位的重要產品。其重要性主要是以其為原料生產的系列產品。由環氧乙烷衍生的下游產品的種類遠比各種乙烯衍生物多。環氧乙烷的毒性為乙二醇的27倍，與氨的毒性相仿。在體內形成甲醛、乙二醇和乙二酸，對中樞神經系統起麻醉作用，對粘膜有刺激作用，對細包原漿有毒害作用。

大部分的環氧乙烷被用于制造其它化學品，主要是乙二醇。乙二醇主要的最終用途是生產聚酯聚合物，也被用作汽車冷凍劑及防凍劑。其次用于生產乙氧基化合物、乙醇胺、乙二醇醚、亞乙基胺、二甘醇、三甘醇、多甘醇、羥乙基纖維素、氯化膽堿、乙二醛、乙烯碳酸酯等下游產品。

環氧乙烷主要用于制造乙二醇（制滌綸纖維原料）、合成洗滌劑、非離子表面活性劑、抗凍劑、乳化劑以及縮乙二醇類產品，也用于生產增塑劑、潤滑劑、橡膠和塑料等。廣泛應用于洗染、電子、醫藥、農藥、紡織、造紙、汽車、石油開采與煉制等眾多領域。

主要用于制造其他各種溶劑(如溶纖劑等),稀釋劑,非離子型表面活性劑,合成洗滌劑、抗凍劑、消毒劑、增韌劑和增塑劑等。與纖維素發生羥乙基化可合成得水溶性樹脂(其環氧乙烷含量約75%)。還可用作熏蒸劑、涂料增稠劑、乳化劑、膠黏劑和紙張上漿劑等。

1、滅菌器安裝布局一定要合理，在通風良好、空間充足及遠離火源的地方進行安放。

2、加強對作業人員設備的正確使用、維護進行專業培訓。

3、加強環氧乙烷在運輸、存儲、使用過程中的管理。

4、作業時做好個人防護工作，佩戴防毒面具、膠皮手套及專業氣體檢測儀等等。

5、重點監測區域企業應設置醒目標志、環氧乙烷監測探頭、報警器和排氣扇。

6、企業要為作業人員配備專業氣體檢測儀、空氣呼吸器、防護面具等防護用品，并督促作業人員按標準佩戴。

7、作業時如不慎與環氧乙烷液體接觸，應迅速脫離接觸并用清水沖洗接觸部位的皮膚、粘膜。